Aj keď existuje veľa typov vysokozdvižných vozíkov, ich základná konštrukcia je v zásade podobná; pozostávajú predovšetkým z motora, podvozku (pojazdového mechanizmu), karosérie, zdvíhacieho mechanizmu, hydraulického systému a elektrického zariadenia.
Motor slúži ako zdroj energie pre vysokozdvižné vozíky s vnútorným spaľovaním, pričom premieňa tepelnú energiu generovanú spaľovaním paliva na mechanickú energiu, ktorá je potom prenášaná smerom von cez zotrvačník motora. Podvozok funguje tak, že podopiera karosériu vozidla, prijíma výkon z motora a zabezpečuje správny pohyb vysokozdvižného vozíka; zahŕňa prevodový systém, pojazdový mechanizmus, systém riadenia a brzdový systém. Karoséria a rám vozidla sú integrované do jedného celku vyrobeného zo zváraných profilov z konštrukčnej ocele. Liatinový-blok-špeciálne dimenzovaný pre daný model vysokozdvižného vozíka-je umiestnený v zadnej časti vozidla a slúži ako protizávažie. Hmotnosť tohto protizávažia je určená menovitou nosnosťou vysokozdvižného vozíka; pôsobí na vyváženie nákladu, keď vysokozdvižný vozík preváža náklad, čím udržuje stabilitu vozidla. Zdvíhací mechanizmus pozostáva predovšetkým zo stožiara a sady vidlíc; stožiar je otočne pripevnený k podpere prednej nápravy na karosérii vozidla a pozostáva z paralelného usporiadania oceľových rámov vybavených posuvným vozíkom, ku ktorému sú pripevnené vidlice. Vysokozdvižný vozík zdvíha ťažké bremená do rôznych výšok prostredníctvom kombinovaného systému hydrauliky, kladiek a ovládacích mechanizmov; Kľúčové komponenty umožňujúce prevádzku vysokozdvižného vozíka sú hydraulický systém, systém reťazového pohonu a ovládacie zariadenia. Medzi ďalšie kritické komponenty patrí operadlo nákladu, ochranná strecha, priestor pre obsluhu, vidlice, stožiar, zdroj energie, rám a pneumatiky.
Konštrukcia ručného vysokozdvižného vozíka (alebo ručného hydraulického paletového zdviháka) zahŕňa predovšetkým rám, zostavu vidlice, kolesá, rukoväť a hydraulický systém. Rám tvorí hlavné telo, ktoré nesie celú hmotnosť vysokozdvižného vozíka; zostava vidlice sa používa na nakladanie nákladu; kolesá umožňujú pohyb vysokozdvižného vozíka; rukoväť sa používa na ovládanie smeru a výšky zdvihu; a hydraulický systém slúži ako zdroj energie. Jeho primárnou funkciou je uľahčiť nakladanie, vykladanie a prepravu tovaru na krátke{2}}vzdialenosti tým, že operátorovi umožňuje ručne manipulovať s rukoväťou na ovládanie zdvíhania a spúšťania vidlíc, ako aj pohybu samotného vysokozdvižného vozíka.
Hydraulický systém vysokozdvižného vozíka využíva sériu valcov, piestov a kvapaliny na efektívne zdvíhanie a spúšťanie nákladov. Keď operátor zapojí zdvíhaciu rukoväť, aktivuje sa čerpadlo; toto čerpadlo tlačí kvapalinu do hydraulických valcov a výsledné zvýšenie tlaku poháňa piesty, čím zdvíha stožiar a vidlice. Systém valčekových reťazí a ozubených kolies vysokozdvižného vozíka spája vidlice s rámom pomocou valčekových reťazí. Ozubené koleso umiestnené v hornej časti stožiara zaberá s týmito reťazami; keď hydraulický piest poháňa stožiar nahor, reťazové koleso poháňa reťaze, čím zdvíha vidlice. V porovnaní so systémami, ktoré sa spoliehajú výlučne na hydrauliku, táto konštrukcia umožňuje vidliciam dosahovať väčšie výšky zdvihu a ponúka lepšiu stabilitu. Ovládacie mechanizmy vysokozdvižného vozíka zahŕňajú ovládacie prvky riadenia a ovládacie prvky zdvíhania. Vozidlo využíva-riadenie zadných kolies na zvýšenie presnosti a manévrovateľnosti-najmä pri prenášaní nákladu-, zatiaľ čo ovládacie prvky zdvíhania využívajú jednu páku na zdvíhanie alebo spúšťanie nákladu a druhú páku na nakláňanie nákladu dopredu alebo dozadu.
